Blog: Ha Canyon, de meest indrukwekkende kloof in Oost-Kreta
Verscholen in de westelijke helling van de berg Thripti, vlakbij het dorpje Monastiraki, ligt een van de meest indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden van Kreta: de Ha-kloof. Deze smalle kloof is slechts 1,5 kilometer lang en voert het water van het Thripti-plateau naar de vlakte van Ierapetra, waarbij hij zich een weg baant door rotswanden die aan weerszijden tot wel 300 meter hoog reiken. Qua lengte is het een kleine kloof, maar hij maakt een grote indruk.
Een van de meest spectaculaire kloven op Kreta
De Ha-kloof wordt algemeen beschouwd als een van de meest technische en ongerepte kloven op Kreta, en staat regelmatig op lijstjes met de tien mooiste kloven van Europa. In tegenstelling tot kloven zoals Samaria, die toegankelijk zijn voor recreatieve wandelaars, is Ha een echte canyoningroute: de afdaling omvat tientallen abseilpunten door smalle rotspassages, waarvan sommige nauwelijks breed genoeg zijn voor één persoon om erdoor te komen. De eerste volledige afdaling werd pas in 1987 voltooid door een team van klimmers dat er meerdere dagen over deed om erdoorheen te komen. Tegenwoordig is de kloof uitgerust en voorzien van ankers voor canyoninggroepen, maar het blijft een serieuze onderneming die alleen geschikt is voor ervaren klimmers met de juiste uitrusting.
Voor alle anderen blijft de schoonheid van Ha Canyon nog steeds ruimschoots binnen bereik — vanaf de rand, vanaf de ingang bij de Byzantijnse kerk van Agia Anna, en vanaf de met dennenbomen begroeide hellingen die het canyon omringen.
Een legende begraven in de rots
Net als veel andere plekken op Kreta heeft ook de Ha-kloof zijn eigen mythe. Volgens een lokale legende ligt er ergens diep in de kloof een gouden strijdwagen begraven, getrokken door gouden paarden, vastgebonden met gouden touwen en bezaaid met diamanten die zo schitterend zijn dat ze het hele eiland zullen verblinden op de dag dat een dappere Kretenzer hem eindelijk vindt. Of je het verhaal nu gelooft of niet, als je aan de rand van de kloof staat en neerkijkt in de schaduwrijke, nauwe diepten, begrijp je al snel waarom de legende zo’n vaste voet aan de grond heeft gekregen. Er zijn maar weinig plekken op het eiland die zo verborgen of zo oud aanvoelen.
Het bos dat de kloof bewaakt
Boven de kloof loopt de route omhoog door het dennenbos van Thripti, een van de meest indrukwekkende bosgebieden in Oost-Kreta. Sommige dennen hier zouden eeuwenoud zijn; hun kronkelige stammen en dichte kruinen geven het bos een bijna oeroude uitstraling. Het gebied is ook rijk aan inheemse flora en fauna en biedt een thuis aan de Kretenzische wilde haas, de Kretenzische wezel en zeldzame plantensoorten die nergens anders op het eiland voorkomen.
Beleef het vanuit een Land Rover
Je hebt geen canyoninguitrusting nodig om de grootsheid van de Ha-kloof te ervaren. Op onze Ha-kloof-safariroute slingeren we door valleien vol olijfbomen, stoppen we om wilde bergkruiden te plukken en te proeven, en klimmen we hoog genoeg om uit te kijken over de zuidelijke zee van Kreta, voordat we het eeuwenoude Thripti-dennenbos doorkruisen. Na een traditionele Kretenzische lunch met lokale wijn rijden we naar Agia Anna, het kleine kapelletje dat de ingang van de kloof markeert, voor een van de meest memorabele fotostops van de dag, voordat we terugkeren met een laatste weids uitzicht over de noordkust.
Als je op zoek bent naar een kant van Kreta die de meeste bezoekers nooit te zien krijgen, dan is Ha Canyon precies wat je zoekt: wild, mythisch en grotendeels onaangetast door de tijd.
Klaar om het met eigen ogen te zien? Boek je safari langs de Ha Canyon Route en ontdek de meest indrukwekkende kloof van Oost-Kreta.
