Blog: De oudste wijnpers ter wereld staat hier op Kreta
Lang voordat er Franse wijngaarden, Italiaanse wijnkelders of welke andere wijnregio’s dan ook waren die we tegenwoordig met de wijnindustrie associëren, persten de Minoïers op Kreta al druiven tot wijn met behulp van apparatuur die archeologen vandaag de dag nog steeds bestuderen. Op de oostelijke hellingen van de berg Giouktas, net ten zuiden van het dorp Archanes, ligt Vathypetro — de plek waar een van de oudste wijnpersen ooit ontdekt is, die nog steeds op precies dezelfde plek staat als waar hij ongeveer 3.600 jaar geleden werd gebouwd.
Een Minoïsch landgoed, bevroren in de tijd
Vathypetro werd in 1949 opgegraven door de Griekse archeoloog Spyridon Marinatos, en wat hij aan het licht bracht, was meer dan alleen een boerderij. Het complex, gebouwd rond 1600 v.Chr., functioneerde als een klein paleis: meerdere gebouwen, binnenplaatsen, opslagruimtes vol met grote kleikruiken, een pottenbakkerswerkplaats en zelfs een oven. Sommige onderzoekers denken dat het in zijn vroegste fase mogelijk een ceremoniële of bestuurlijke functie had, in verband met de grote Minoïsche weg die Knossos verbond met de vruchtbare Messara-vlakte in het zuiden.
Rond 1550 v.Chr. werd de site door een aardbeving beschadigd, waarna de zuidelijke vleugel – het gedeelte waar de wijnpers stond – werd herbouwd als een bewoonde boerderij en productiecentrum. Dat is het gedeelte dat vandaag de dag nog steeds bewaard is gebleven en dat bezoekers een zeldzaam, direct inzicht biedt in het Minoïsche landbouwleven, in plaats van in de pracht en praal van het paleis.
Hoe de pers in werkelijkheid werkte
De wijnpers zelf is verfrissend eenvoudig: een ondiepe kleibak waarin de druiven met de voeten werden geplet, via een kanaal verbonden met een lager gelegen opvangvat waar het sap zich vóór de gisting verzamelde. Het ontwerp is zo functioneel dat soortgelijke, door zwaartekracht aangedreven systemen eeuwen later nog steeds in traditionele Kretenzische dorpen werden gebruikt. Vlak ernaast vonden archeologen ook een olijvenpers, wat onderstreept hoe centraal zowel wijn als olijfolie stonden in het dagelijks leven op het Minoïsche Kreta, precies zoals dat vandaag de dag nog steeds het geval is.
Waarom dit belangrijk is
Vathypetro is niet alleen oud — het is een van de vroegste materiële bewijzen die we hebben dat er in de Egeïsche wereld al op georganiseerde wijze wijn werd gemaakt. Hoewel er op tal van locaties beweringen worden gedaan over oude vondsten die verband houden met wijn, zijn er maar weinig waar een echte wijnpers uit de Bronstijd nog op zijn oorspronkelijke plek bewaard is gebleven. Als je ernaast staat, kun je je moeilijk onttrekken aan het besef hoe lang Kreta al wijn produceert: bijna 3.600 jaar ononderbroken traditie, van Minoïsche landarbeiders tot de lokale wijngaarden van vandaag, waar nog steeds druiven worden verbouwd op precies dezelfde hellingen.
Bekijk het vanuit een Land Rover
Je hebt geen diploma geschiedenis nodig om Vathypetro te waarderen — je hoeft alleen maar de juiste route te volgen. Tijdens onze Tripiti Route-safari beginnen we bij de berg Giouktas, die volgens de mythologie de rustplaats van Zeus zelf is, waarna we door de wijngaarden rijden waar de Minoïers deze oude wijnpers bouwden. Van daaruit gaat de dag verder naar bergdorpjes, afdalend naar de indrukwekkende Tripiti-kloof, en eindigt met een lunch en een duik in de Libische Zee — een dag die je meeneemt van de wijnbouw uit de Bronstijd naar de moderne Kretenzische kustlijn.
Er zijn maar weinig plekken op aarde waar je zo dicht bij de wortels van een hele industrie kunt staan. Op Kreta is het gewoon een tussenstop op weg naar de lunch.
Klaar om het zelf te ontdekken? Boek je Tripiti Route-safari en rijd langs 3.600 jaar wijnbouwgeschiedenis op weg naar de kust.
