Blog : Le canyon de Ha, la gorge la plus impressionnante de l’est de la Crète
Niché sur le versant ouest du mont Thripti, près du village de Monastiraki, se trouve l’un des sites naturels les plus spectaculaires de Crète : le canyon de Ha. Long d’à peine 1,5 kilomètre, ce canyon étroit achemine les eaux du plateau de Thripti vers la plaine d’Ierapetra, en creusant des parois rocheuses pouvant atteindre 300 mètres de haut de chaque côté. C’est un petit canyon en termes de longueur, mais il laisse une forte impression.
L’une des gorges les plus sauvages de Crète
Le canyon de Ha est largement considéré comme l’une des gorges les plus techniques et les plus préservées de Crète, et il figure régulièrement dans les classements des dix plus belles gorges d’Europe. Contrairement à des gorges comme celle de Samaria, accessibles aux randonneurs occasionnels, Ha est un véritable parcours de canyoning : sa descente nécessite des dizaines de descentes en rappel à travers des passages rocheux étroits, dont certains sont à peine assez larges pour laisser passer une seule personne. La première descente complète n’a été réalisée qu’en 1987, par une équipe de grimpeurs qui a mis plusieurs jours à la parcourir. Aujourd’hui, le canyon est équipé et balisé pour les groupes de canyoning, mais il reste une entreprise exigeante qui ne convient qu’aux grimpeurs expérimentés disposant d’un équipement adapté.
Pour tous les autres, la beauté du canyon d’Ha reste tout à fait accessible : depuis le bord du canyon, depuis l’entrée près de l’église byzantine d’Agia Anna, et depuis les pentes couvertes de pins qui l’entourent.
Une légende enfouie dans la roche
Comme une grande partie de la Crète, le canyon de Ha est entouré d’un mythe qui lui est propre. Une légende locale raconte qu’un char doré, tiré par des chevaux dorés, serait enfoui quelque part au fond de la gorge, attaché par des cordes dorées et parsemé de diamants si brillants qu’ils éblouiraient l’île le jour où un courageux Crétois le découvrirait enfin. Que l’on croie ou non à cette histoire, lorsqu’on se tient au bord du canyon et que l’on contemple ses profondeurs sombres et étroites, on comprend aisément pourquoi cette légende s’est ancrée dans les esprits. Peu d’endroits sur l’île donnent autant l’impression d’être aussi cachés, ou aussi anciens.
La forêt qui protège le canyon
Au-dessus de la gorge, l’itinéraire grimpe à travers la pinède de Thripti, l’une des zones boisées les plus remarquables de l’est de la Crète. On dit que certains de ces pins sont centenaires ; leurs troncs tordus et leurs couronnes touffues confèrent à la forêt une atmosphère presque primitive. La région regorge également d’une faune et d’une flore endémiques : on y trouve notamment le lièvre sauvage crétois, la belette crétoise et des espèces végétales rares que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur l’île.
Vivez cette expérience à bord d’un Land Rover
Pas besoin d’équipement de canyoning pour prendre la mesure de l’immensité du canyon de Ha. Sur notre itinéraire de safari dans le canyon de Ha, nous serpentons à travers des vallées couvertes d’oliviers, nous nous arrêtons pour cueillir et déguster des herbes sauvages de montagne, et nous montons suffisamment haut pour admirer la vue sur la mer du sud de la Crète avant de traverser l’ancienne pinède de Thripti. Après un déjeuner crétois traditionnel accompagné de vin local, nous nous rendons en voiture à Agia Anna, la petite chapelle qui marque l’entrée de la gorge, pour l’un des arrêts photo les plus mémorables de la journée, avant de rentrer en admirant une dernière vue panoramique sur la côte nord.
Si vous souhaitez découvrir une facette de la Crète que la plupart des visiteurs ne voient jamais, le canyon de Ha est exactement ce qu’il vous faut : sauvage, mythique et largement épargné par le temps.
Prêt à le découvrir par vous-même ? Réservez votre safari sur la route du canyon de Ha et partez à la découverte de la gorge la plus impressionnante de l’est de la Crète.
